В 1883 году, будучи учащимся шестого класса Виленского реального училища, был арестован и привлечен к дознанию по обвинению в хранении нелегальной литературы и в связях с лицами, принадлежавшими к «Народной воле». После месяца содержания под стражей был освобожден.
С 1884 года - в Петербурге; вскоре подвергся административной высылке в Саратов. В начале 1886 года вернулся в Петербург, служил в Государственном банке, затем в Управлении государственных имуществ Петербургской и Псковской губерний. Был знаком с Н. С. Лесковым, А. К. Шеллер-Михайловым, В. П. Мещерским, А. Н. Плещеевым. С 1888 года полностью посвятил себя литературной деятельности.
Выпустил более ста книг – романов, рассказов, очерков, сборников стихотворений. После революции продолжил заниматься литературой, опубликовал, среди прочего, ряд повестей и рассказов, посвященных революционному движению в России.
Переводы из славянских поэтов взяты из книги «Засохшие цветы» (СПб., 1897).
РОМАНС
В синем небе звезды блещут;
По полям, в крови от шпор,
С седоком беспечным, юным
Конь летит во весь опор.
Если хочешь жить – придержи коня!
Знай, обманчива в эту ночь луна.
На дорогу тень ложится…
Сладки думы ездока:
В страстной неге замирая,
Ждет невеста юнака.
Удержи коня, удалой юнак!
Верь, в тени кустов притаился враг!
В синем небе месяц бродит.
Одинока и грустна,
Друга ждет к себе невеста,
Не отходит от окна.
Затаи тоску, перестань скучать:
Ездока от пуль конь не мог умчать!..
ЛЕДЯНЫЕ ЦВЕТЫ
Морозными устами –
Причудливей мечты –
Зима вас надышала,
Ледяные цветы!
Из инея сотканы
Гирлянды без конца,
Красуются на окнах
Лачуги и дворца.
Волшебные рисунки
Из инея и льда,
Чуть солнце засверкало –
Вы скрылись без следа!
Как тихий плач ребенка,
Как женщины любовь, –
Появитесь вы снова,
Исчезнете вы вновь!
Но чистый взгляд малютки
Успеет разглядеть
Причудливых узоров
Серебряную сеть,
В узорах тех – так много
Чудесного найти,
Как много встретить горя
На жизненном пути…
Когда же у поэта
Чердачное окно
В серебряные ткани
Морозом убрано,
И ледяные ветви,
И снежные цветы
От глаз его сокроют
Всю скуку суеты, –
Он разом все заботы
Житейские стряхнет
И, очарован грезой,
Нам песню пропоет;
Волшебные узоры
Соткут его мечты, –
Как на стекле морозом
Ледяные цветы…
Пускай смеются люди
Над чистою мечтой,
Пускай считают песни
Забавою пустой; –
Мы будем точно так же
Носиться в мире грез
И точно так же будет
Узоры ткать мороз!..
Я счастлив, что по дружбе
Зима порой ткала
Роскошные узоры
Для моего стекла.
Пусть таяли при солнце
Ледяные цветы, –
Но мне они дарили
Волшебные мечты!..