Борис Слуцкий, с которым у составителя этой антологии однажды зашел разговор о Сельвинском, дал ему краткую и неожиданную характеристику: "Самый сильный русский поэт". Имел в виду Слуцкий, как выяснилось, вовсе не поэзию, а то, что в юности Сельвинский был цирковым борцом и поднимателем тяжестей. Переводил Сельвинский много, – думаю, не будет большим преувеличением сказать, что среди русских поэтов-переводчиков Сельвинский был самым сильным. О поэзии Сельвинского необычайно точно сказал Юрий Тынянов: "У Сельвинского, на его счастье, необычайно плохая традиция; такие плохие традиции иногда дают живые явления". Между тем в так и не увидевшей в ХХ веке света антологии античной поэзии, составленной Яковом Голосовкером, мы находим переложения Сельвинского с латыни (вероятно, с подстрочника) – из Катулла и Горация, где во всем блеске предстают нам не только привычные сапфические и алкеевы строфы, но и более сложные – "четвертая асклепиадова", к примеру – "Не хвалила бы Лидия...", – изданы они были впервые в книге Горация "Избранные оды" (М., 1948), в не лучшее для античной поэзии время; переводы из Катулла увидели свет в 1957 году в отдельном издании (Катулл, "Лирика", М.). И эти переводы, пожалуй, проживут дольше, чем переложения Сельвинского, скажем, из Юлиана Тувима, хотя и там есть кое-что хорошее.