ДЬЯВОЛЬСКИЙ СОВЕТ СОЧИНИТЕЛЮ

Иной кричит, мол, что в рассказе ложь,
Когда чуть-чуть для точности приврешь.
Будь глух к нему, послушай мой совет:
В дотошной правде правды жизни нет.
Что мы откроем, если назовем
Любовь – любовью, а добро – добром?
Глубоких истин подлинный творец
Поступит так, как поступает лжец
(Лжец по призванью, а не те лгуны,
Что полуправдой заворожены):
Склонясь к обрывкам, клочьям, лоскутам,
Разбросанным по жизни тут и там,
Простор воображаемой земли
Случайными телами засели,
Мелькавшими, как тени, мимо глаз
У винных стоек и вокзальных касс;
Отправь их в путь, который будет им
И самому тебе необъясним.
Пускай повиснет, в воздухе кружась,
Причин и следствий призрачная связь –
Тогда-то оживет в твоей стряпне
Картина мира, верная вполне.

РАЗДЕЛ

Он был беспристрастен, когда приступил к задаче
Раздела чужой земли, объективен тем паче,
Что здесь не бывал, пока местные племена
Не дошли во вражде до предела, за которым – война.
"Время, – молнировал Лондон, – исчерпано. С этой даты
Завершены компромиссы и все дебаты.
Раздел – единственный выход, по возможности – пополам.
Вице-король считает (читайте его посланья),
Что следует воздержаться от явного с ним свиданья.
Итак, жилье подготовлено. Также приданы вам
Консультанты: один – мусульманин, другой – индус.
Впрочем, во всем полагайтесь на собственный вкус".

Его особняк, утонувший в цветах акации,
День и ночь охранялся во избежание акции
Террористов, а он дни и ночи решал
Судьбы многих мильонов. Статистический материал
Был безнадежно стар, а карты явно фальшивы,
Но время есть время: на проверки и коррективы
Его не осталось, к тому же ужасный зной
И несваренье желудка, вызванное жарой.
И всё же за семь недель удалось уложиться. Страна –
К худу, к добру ли – оказалась разделена.

Он вернулся домой. За делами забыл это дело.
Ну, а что до желанья посетить регион раздела,
То, как сам он обмолвился в клубе, жить ему еще не надоело.

МАЛЬЧИК С ПАЛЬЧИК

Мой друг Мальчик с пальчик был мал, да удал:
Он латы себе из наперстка сковал;
Однажды он вишенку съел, а затем
Из косточки тросточкой выдолбил шлем;
Про трость его, кстати: при маленьком росте
Себе зубочистку он выбрал для трости.

На пальце большом, как на быстром коне,
Порой поиграть заезжал он ко мне.
Потом Мальчик с пальчик отправился в путь –
Себя показать, на чужбину взглянуть.
Путь к дальним краям оказался неблизкий –
От края до края наполненной миски.

Но всё же доплыл. В иноземных краях
Героя встречают унынье и страх:
Принцессу зубная измучила боль,
Рыдают придворные, плачет король,
Лейб-медик щипцы на подносе выносит,
Но ротик принцессы щипцов не выносит.

Бледнеют кораллы принцессиных губ...
Полцарства даруют за вырванный зуб!
И вот Мальчик с пальчик во рту у больной,
Взмахнул своей тростью и ринулся в бой,
И непобежденный досель лекарями
Повержен противник и вырван с корнями!

Великим восторгом охвачен дворец:
Принцесса с героем пошла под венец.
Весь город смотрел с восхищеньем на них –
На пальце невесты венчался жених.
Всем стало понятно на этом примере,
Что счастье супругов отнюдь не в размере.

ЛЮБОВНАЯ БЕСЕДА МАРСА И ВЕНЕРЫ

Марс:
 Богиня, не упорствуй!
    Я скинул свой доспех,
    Оставив ратоборство,
    И жду сейчас других утех;
    Не бойся, сбрось убор свой!

Венера:
    Тебя бежать не стану,
    Не так уж ты свиреп,
    Но солнце всходит рано:
    Боюсь, что всё приметит Феб
    И выдаст нас Вулкану!

Марс:
    Нам нечего страшиться,
    Мой меч всегда со мной,
    Мы сможем защититься.
    Клинки кует кузнец хромой,
    Но сам клинка боится.

Венера:
    Помедли! Душу гложут
    Мне страхи. Он найдет,
    Как отомстить.

Марс:
    Быть может,
    Он лихо молнии кует, –
    Но их метать не может.

    Нам не опасны ковы,
    Защита – Марсов щит.
    Мой меч разит любого,
    Тебе же он не причинит
    Урона никакого!

Венера:
    Но за кузнечной дверью
    Не зря кувалды бьют, –
    Не потерял бы перья
    Твой шлем, когда на бой пойдут
    Циклопы-подмастерья.

Марс:
    Герою браней славных
    Не страшен жалкий строй
    Противников неравных!
    Плевать на них, с одной тобой
    Хочу сойтись на равных.

Венера:
    Водою Стикса мертвой
    О Феб, клянись молчать,
    Иль пусть померкнет взор твой!

Марс:
    К чему светило заклинать
    Моей богине гордой!

    Ведь ночь, и Феб не выйдет
    Дозором в этот час.

Венера:
    Вдруг кто другой увидит?
    Обрушат боги гнев на нас!

Марс:
    И то беды не выйдет.

    Твой страх не знает меры.
    Пусть Марсовой травой
    Увьется мирт Киферы!

Венера:
    Постой, спадает пояс мой!

Марс:
    Так сбрось его, Венера!

    Пусть пламенем пылает
    Ликующая страсть,
    Пусть пояс не скрывает
    Ту власть, перед которой пасть
    Властители мечтают!

    Что это? Неужели
    В благоуханье роз
    Под звуки нежных трелей
    Спешит процессия в Пафос,
    Стремясь к заветной цели?

Венера:
    Что это? Разъяренный
    Строй ратный рвется в бой?
    Ужель спешат колонны
    Под барабанный бранный бой
    К святилищам Крестона?

Марс:
    О плоть, ты сталью стала!

Венера:
    Кузнец ковать не мог
    Подобного металла.
    В любви бесстрашен твой клинок!

Марс:
    Любовь его ковала!

    Всё в миртах наше ложе!

Венера:
    И в травах молодых!

Марс:
    Они сплелись. Мы тоже,
    Как стебли трепетные их
    Сплелись, с тобою лежа.

Венера:
    О, как смогу расстаться
    Я с тем, кто сердцу мил?

Марс:
    Пусть наслажденья длятся.
    Я от тебя, исполнен сил,
    Не в силах оторваться!

Венера:
    О горе! Мы пропали.
    Марс, мы попали в сеть,
    Нас боги наказали!
    Они смеются! Марс, ответь:
    Мы вырвемся?

Марс:
    Едва ли.

    Мне непослушно тело,
    Бессилен меч стальной.

Венера:
    О боги, нет удела
    Печальней! Сжальтесь надо мной!

Марс:
    Кузнец-то знает дело.